Samarinda (Antaranews Kaltim) - Pelatih Mitra Kukar Rafael Berges Marin mengaku puas setelah timnya berhasil menjadi juara Grup B dan memastikan lolos ke babak delapan besar Piala Presiden 2018.
Kepastian itu diraih setelah tim "Naga Mekes" menang atas Barito Putra dengan skor 1-0 di Stadion Aji Imbut, Tenggarong, Kutai Kartanegara, Kalimantan Timur, Sabtu.
Rafael menilai kemenangan yang diraih timnya tak mudah, lantaran Barito Putra bermain cukup agresif dan menyulitkan lini pertahanannya.
Beruntung konsentrasi para pemain Mitra Kukar tetap terjaga hingga wasit meniupkan peluit panjang.
"Pertandingan sangat sulit buat kita. Saya pikir kemenangan ini sangat penting. Pertahanan kami sangat bagus. Kami bahagia dengan hasil ini. Dan ingin melanjutkan kerja keras kami di pertandingan selanjutnya," kata Rafael.
Ia berharap para pemainnya menikmati masa recovery dengan baik jelang tampil di babak 8 besar.
"Besok kita beristirahat dan selanjutnya kami harus tenang. Susah sebenarnya menjawab rencana berikutnya. Yang jelas ada recovery dan saya belum dapat gambaran lawan yang akan dihadapi," tutur Rafael.
Mitra Kukar lolos sebagai juara grup B dengan koleksi 9 poin. Sedangkan Barito Putra gagal lolos lantaran hanya mengemas 4 poin dari.
Lolosnya Mitra Kukar ke babak 8 besar dicapai dengan hasil luar biasa tanpa kebobolan. Sejauh ini gawang "Naga Mekes" tetap "clean sheet" (tidak kebobolan gol) sepanjang fase grup. (*)
