Balikpapan (ANTARA) - Pesawat Garuda Indonesia terbang perdana dari Bandar Udara (Bandara) Sultan Aji Muhammad Sulaiman (SAMS) Sepinggan Balikpapan menuju Bandara I Gusti Ngurah Rai, Denpasar Bali, Senin (18/11).
"Rute ini akan mendukung Kota Denpasar Bali dengan Kota Balikpapan," jelas General Manager Branch Office Garuda Indonesia untuk Kota Balikpapan, Joko Azuardi di Bandara SAMS Sepinggan setelah menyaksikan water salute.
Dia mengemukakan, pemindahan Ibu Kota Negara ke Ibu Kota Nusantara (IKN) adalah salah satu alasan adanya rute tersebut mengingat Kota Balikpapan adalah salah satu penyangga dan kota terdekat dengan IKN.
"Jadi harapannya dari Garuda Indonesia kita bisa mewakili teman-teman atau masyarakat yang ada di Bali untuk bisa datang ke Balikpapan maupun IKN dan sebaliknya juga dari Balikpapan bisa terbang langsung ke Bali," katanya.
Joko menambahkan Garuda Indonesia tak hanya ke Denpasar, Garuda Indonesia juga membuka kembali (reoperasional) dari Kota Balikpapan menuju ke Bandara Sultan Hasanuddin, Makkasar yang dilaksanakan hari ini.
"Dulu kita pernah terbang dari Balikpapan ke Makassar sebelum masa pandemi, dan itu cukup bagus, maka setelah pandemi ini dan kita sudah PKPU sudah selesai kami buka lagi rute tersebut," jelasnya.
Dia menerangkan, dari kedua rute tersebut dibuka setiap hari, untuk ke Makassar berangkat pukul 10.00 WITA, kemudian penerbangan ke Denpasar pukul 14.00 WITA.
"Kita akan terus ekspansi karena IKN akan terus berkembang mungkin nanti akan kita terbang juga ke Bandara Kualanamu Medan," ujarnya.
Joko berharap penerbangan ke Kualanamu Medan bisa segera terealisasi mungkin tahun depan, tetapi melihat kondisi terlebih dahulu.
