Acara ini adalah bagian dari seri gastrodiplomacy yang sedang digalakkan oleh KJRI Chicago untuk mempopulerkan kuliner Indonesia di tengah culinary food scene Chicago yang sangat beragam.
Konjen RI Chicago Meri Binsar Simorangkir menyampaikan rasa bangganya atas keberadaan Minahasa, sebagai satu-satunya restoran Indonesia di Chicago saat ini.
“Kami sangat berterima kasih dengan adanya Minahasa, sebagai restoran Indonesia satu-satunya di Chicago yang dimiliki oleh diaspora Indonesia. Kegiatan hari ini adalah kolaborasi keinginan Minahasa dan KJRI Chicago untuk semakin memperkenalkan hidangan Indonesia, sesuai dengan misi pemerintah Indonesia untuk mempopulerkan khasanah kuliner Indonesia,” kata Meri dalam keterangan KJRI Chicago, Rabu.
Berlokasi strategis di tengah Kota Chicago, Minahasa memang menyasar pasar AS, utamanya kaum profesional muda di Chicago. Sepanjang hari, tampak restoran Minahasa yang terletak di Revival Food Hall, dipenuhi oleh pengunjung.
Para pengunjung tampak antusias ingin mencicipi hidangan spesial sate ayam, yang dipromosikan sebagai salah satu kekayaan dan keberagaman kuliner Indonesia, serta pada kesempatan ini menjadi hidangan persembahan dari Minahasa dan KJRI Chicago kepada para pengunjung yang membeli makanan utama. Dekorasi khas Indonesia yang ditempatkan di bagian depan restoran sukses menambah semarak suasana dan menarik perhatian pengunjung.
Pemilik Minahasa, Tasya Hardono menyatakan antusiasme dan tidak menyangka atas sambutan luar biasa yang diberikan oleh para pengunjung.
“Kami lihat bahwa kebanyakan yang datang adalah warga AS, dan itulah yang kami inginkan, makanan Indonesia dikenalidan dinikmati oleh warga AS,” kata Tasya.
“Awalnya kami sedikit ragu mengingat pandemi masih berlangsung, tetapi kami sangat senang melihat begitu banyaknya orang yang datang tanpa berhenti. Makanan Indonesia itu luar biasa, dan pantas mendapatkan tempat diantara aneka kuliner di Chicago yang sangat beragam.”
Pengunjung Indonesia Gourmet Day tidak hanya mereka yang bekerja di gedung-gedung perkantoran di sekitar Minahasa, tetapi juga sejumlah diaspora Indonesia dan warga AS yang melihat unggahan di media sosial dan datang khusus untuk mencicipi makanan Indonesia.
Diantara mereka, tampak beberapa food blogger yang sibuk mengambil makanan khas Minahasa dari berbagai sisi.
Jesse Guerra, Presiden American Society of Travel Advisors (ASTA) Chapter Midwest yang sering membawa turis AS ke Indonesia dan turut hadir pada acara ini juga memuji makanan Minahasa, terutama sambal pedasnya.
“Saya biasa makan cabai habanero, jadi untuk saya sambalnya mantap sekali,” kata dia.
Jesse juga menambahkan bahwa ia sudah tidak sabar untuk membawa kembali turis AS ke Indonesia dan menikmati kebudayaan Indonesia yang luar biasa.
Sementara itu Alex dan Trinity, dua mahasiswa AS asal Houston, Texas,yang datang ke Chicago dalam rangka liburan musim panas menyatakan bahwa ini adalah kali pertama mereka mencicipi makanan Indonesia.
“Makanan Indonesia sangat kuat bumbunya, tetapi pas. Kami suka sekali,” ujar mereka.
Bagi Tasya,membuka restoran Minahasa di tengah pandemi merupakan sebuah langkah penuh perhitungan.
“Ini adalah risiko yang pantas saya ambil. Ada pepatah,‘Jika anda memiliki mimpi, namun orang tidak menertawakan mimpi Anda, artinya mimpi Anda belum cukup besar’.Sejak Januari vaksin diperkenalkan, saya yakin keadaan akan membaik. Hari ini adalah bukti keyakinan saya itu,”kata dia.
Acara Indonesian Gourmet Daydi Restoran Minahasa merupakan seri pertama dari rangkaian kegiatan gastrodiplomacy yang digagas oleh KJRI Chicago. Dalam bulan-bulan mendatang, KJRI Chicago juga telah memiliki rencana untuk menggandeng restoran-restoran Indonesia lainnya di wilayah Midwest untuk menggelar acara serupa.
Baca juga: Kemlu dorong promosi masakan Indonesia melalui gastrodiplomasi
Baca juga: Promosi masakan Indonesia di mancanegara, autentik atau fusion?
Baca juga: Kuliner halal Indonesia diminati warga Amerika
Pewarta: Yashinta Difa Pramudyani
Editor: Atman Ahdiat
Copyright © ANTARA 2021
